El 20.º Concurso Nacional e Internacional de Quesos se prepara para una nueva edición con una participación que tendrá como una de sus principales novedades la presencia de productos provenientes de distintos países de América Latina. El concurso se desarrollará los días 14 y 15 de octubre en la sede de UTEC en la localidad de La Paz, departamento de Colonia, organizado por la Agencia de Desarrollo del Este de Colonia (ADE).
La convocatoria internacional ha sido especialmente importante en esta edición. Casi 400 muestras fueron registradas para el certamen, superando ampliamente los registros de ediciones anteriores.
Está prevista la participación de quesos provenientes de Brasil, Argentina, Chile, Guatemala, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Perú y Colombia, entre otros países, que competirán dentro de las categorías establecidas para el concurso internacional.
A nivel nacional también se registra una importante participación, tanto de queseros artesanales como de empresas industriales.
Dos concursos y distintas categorías
El certamen contará con un concurso nacional y otro internacional. Los quesos serán distribuidos en diferentes categorías de acuerdo con sus características y no competirán entre sí productos correspondientes a distintas categorías.
En cada categoría se otorgarán premios de oro, plata y bronce. Además, habrá un reconocimiento mayor para el concurso nacional y otro para el internacional.
La organización trabaja con especial atención en la clasificación y conservación de los productos, teniendo en cuenta las características particulares de cada variedad.
Un proceso de evaluación con estrictos controles
Uno de los aspectos centrales de la organización es garantizar la transparencia durante el proceso de juzgamiento.
Los quesos son recibidos y codificados antes de ingresar a las cámaras de conservación. De esta manera, los integrantes del jurado no conocen la empresa de procedencia del producto y reciben únicamente la identificación correspondiente al código y a la categoría.
La organización también estableció medidas para preservar la imparcialidad durante la evaluación. Entre ellas se encuentra el control del acceso a información externa durante las jornadas de jura.
Incluso se contemplan detalles vinculados a la presentación de los productos. En aquellos casos en que los envases puedan identificar a una empresa, se establecen condiciones para evitar que la marca sea visible para los integrantes del jurado.
Nivelación de los jurados
La preparación del jurado también forma parte del trabajo previo al concurso. Ya se realizaron dos instancias de nivelación con los candidatos a integrar los equipos de evaluación. Durante estos encuentros se analizan los distintos atributos que deben ser considerados en los quesos y se realizan ejercicios de jura para unificar criterios.
Además, está previsto un intercambio con los jurados provenientes del exterior. En ese ámbito se buscará compartir las características de los quesos que se producen en Uruguay y, al mismo tiempo, conocer mejor algunas variedades internacionales que no son habituales en el mercado local.
La organización considera especialmente importante este intercambio, ya que permitirá que los evaluadores conozcan las características propias de productos provenientes de países como Guatemala y Costa Rica.
La logística detrás del concurso
La recepción, identificación y conservación de los quesos requiere una importante tarea logística. Los productos serán recibidos en los días previos al concurso y permanecerán bajo condiciones controladas de conservación hasta el momento del juzgamiento.
La trazabilidad se mantiene durante todo el proceso, pero sin revelar al jurado la identidad de los productores.
En paralelo, la organización trabaja en la coordinación de los distintos equipos que tendrán a su cargo la recepción, clasificación, conservación, juzgamiento y posterior entrega de los reconocimientos.
La actividad es resultado de un trabajo conjunto entre instituciones, autoridades y técnicos vinculados al sector lácteo, que desde hace varios meses vienen preparando esta vigésima edición con una importante convocatoria.
Una dimensión internacional e institucional
La dimensión que ha adquirido esta vigésima edición también se refleja en la convocatoria institucional. Está prevista la presencia del ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Alfredo Fratti. También confirmó su presencia Luis María Sánchez, director ejecutivo del Consejo Nacional para la Reglamentación y Fomento de la Industria Lechera (CONALECHE) de República Dominicana.
Por otra parte, también estarán presentes representantes de la Ruta del Queso Cotija de Michoacán, México y de la Ruta del Queso Azul de Santa Fe, Argentina.
La participación de autoridades, referentes técnicos y representantes de organismos vinculados a la actividad lechera permitirá que el concurso sea, además de una instancia de evaluación de quesos, un espacio de encuentro e intercambio para el sector.
Semana del Queso
El concurso tendrá su instancia central de juzgamiento en la sede de UTEC de Villa La Paz, mientras que las actividades abiertas al público continuarán durante el fin de semana. Todo esto forma parte de una semana que busca poner al queso en el centro de la agenda productiva, turística y cultural del departamento.
La programación incluye actividades desde el 9 de octubre y se extiende hasta el domingo 18, con propuestas en Montevideo, La Paz, Rosario, Colonia Valdense y Nueva Helvecia.
Entre ellas se encuentra una actividad de promoción en el Ministerio de Turismo el jueves 8 de octubre; el viernes 9 en Montevideo Shopping con una charla sobre la historia del queso en Uruguay; y el sábado 10 de octubre continúa con otra acción en Colonia Shopping.
Además, en este marco se llevará a cabo el quinto Encuentro de Mujeres Rurales de Colonia; una jornada de actualización en quesería artesanal; la gala de premiación del concurso en el Centro Cultural de Rosario, que será el sábado 16 a las 20 horas; actividades de la Ruta del Queso; la Noche de las Antorchas en La Paz; y como cierre, la tercera Fiesta del Queso en Nueva Helvecia, el domingo 18 de octubre.
De esta manera, la competencia técnica se transforma en el eje de una propuesta mucho más amplia. Una propuesta que pretende que quienes lleguen a Colonia conozcan los mejores quesos y el territorio donde se producen.
Durante esa jornada el público podrá acercarse a conocer la propuesta y adquirir quesos, incluyendo productos vinculados a las empresas participantes del concurso.
La presencia de quesos de distintos países, la participación de especialistas nacionales e internacionales y la convocatoria de autoridades y referentes de la cadena láctea le dan a esta vigésima edición una dimensión que trasciende la competencia.
El Concurso de Quesos del Uruguay se prepara así para una edición que pondrá nuevamente en el centro a la producción quesera nacional, pero que también abrirá las puertas al intercambio con productores, técnicos y especialistas de otros países.
