Este 23 de setiembre de 2023, el Centro Comercial e Industrial de Colonia Suiza celebrará su Centenario. En una localidad relativamente pequeña, que en abril pasado festejó sus 162 años de existencia, son varias las Instituciones locales que han superado los 100 años, algunas, largamente. Instituciones nacidas prácticamente de modo natural, por las características de una comunidad que mostró, desde sus primeros pasos, una dinámica que no podía tener otro destino que el del desarrollo y el progreso, que le hizo decir a Elías Huber, uno de los primeros colonos, en una carta a Suiza, como para que lo fuera viendo el mundo que “si una colonia prospera, tiene que ser esta”, Colonia suiza en el Uruguay: el destino estaba marcado.
Instituciones de diversa índole, según las necesidades (desde las más perentorias para la mejor calidad de vida, hasta aquellas para el recreo y el esparcimiento de los vecinos.
Todas, cumpliendo aquella función para la que fue creada, porque la comunidad la reclamaba: educativa, cultural, social, deportiva, de servicio, y las que respondían a la necesidad de sectores organizados como el comercio y la industria.
Así nació el Centro Comercial e Industrial de Colonia Suiza; para que los sectores dinámicos y diversos de esa áreas fundamentales como otra herramienta, una más, para desarrollo.
Aquellos comienzos
En setiembre de 1973, con motivo del Cincuentenario del Centro Comercial e Industrial de Colonia Suiza, en HELVECIA, el medio periodístico de Nueva Helvecia, ya más que centenario, en un artículo dedicado como reconocimiento y homenaje a ese mojón histórico del Centro, se leía:
“El 23 de setiembre de 1923, se constituye una Asociación de Comerciantes e Industriales que se denomina Centro Comercial e Industrial de Colonia Suiza, con el objetivo de crear un organismo representativo del comercio y la Industria, reuniendo y vinculando entre sí a todos los componentes de estos gremios, para contribuir y desarrollar en espíritu de solidaridad. organizándose para la defensa eficaz de los intereses colectivos, combatiendo el fraude, la deshonestidad y velando por el progreso de la entidad que representa”.
Más adelante, continúa: “”este Centro propiciará todos los principios conceptúe los más convenientes para la más perfecta organización del comercio Actualmente cuenta con más de 160 empresas socias, pequeñas medianas y grandes”.
De allá a hoy
Una vez constituida la nueva Institución, en setiembre de 1927, comenzaron las primeras acciones en beneficio de la comunidad.
En 1927, los miembros del Centro Comercial trabajaban activamente adhiriéndose a diversas campañas de mejoramiento para la zona. Y surge una idea ambiciosa:
La instalación de una Escuela de Lechería-
El primer paso, adquirir fondos para comprar un terreno para su instalación.
Lo primero, una colecta en la que se reunieron $ 140,50, oo muy importantes por cierto.
¡Qué tiempos aquellos..!
En junio de ese año, se recibe comunicado del Consejo de Enseñanza Industrial, dando cuenta que que se adjudican $ 5.165,oo para aquirir el terreno del Sr Juan Frey para instalar la Escuela.
Sabido es que hoy, 100 años después, ese Centro de estudios tiene renombre nacional e internacional, asociándose a él, el nombre de la Colonia Suiza del Uruguay.
Valores de otros tiempos
En las actas de la década del 20 del Siglo 19, se encuentran algunas cifras que dan cuenta de los valores de aquellos tiempos.
En marzo de 1927 se nombra Auxiliar Cobradora a la señora Haus Ofstendor, con un sueldo mensual de $ 20,oo y un 50% de la Comisión de Cobranza. Se paga alquiler a la Sra. Teresa C. de Sánchez, por $ 7.oo por mes en diciembre de 1926 y aumentar a $ 8.oo en marzo, incluyendo la limpieza.
En Agosto se sube la cuota social en $0.80,oo y se adquiere a Pedro Germano un escritorio por $ 6.50,oo y a José Vega, una máquina de escribir para la Institución, por $ 105,oo.
En abril, se contribuye con $ 10,oo para los festejos de la Fundación de Colonia Suiza.
Turismo
Sabido es que en la colonia suiza siempre hubo inquietudes por la industria turística.
Aquí se registran las primeras excursiones turísticas en el país y por eso, se considera a Nueva Helvecia “Cuna del Turismo Nacional”.
Por ello se solicita, por parte del Centro Comercial, al Gobierno Departamental, se incluya una partida de $ 1000,oo y 1.500,oo anuales, para el fomento del Turismo, lo que fue aprobado.
Se solicita reducir la velocidad de los autos dentro de la planta urbana y colocación de barreras en determinados puntos de la ciudad.
También se solicita al Consejo Departamental solicitar la colocación de chapas con el nombre de las calles.
En 1929, las Damas Católicas solicitan la colocación de un Reloj en la Torre de la Iglesia para que fuera “La hora de la ciudad”.
El Centro Comercial contribuye con la suma de $ 5.oo.
En sesión de julio de 1929, se deja constancia que se ha elevado nota a la Compañía Telefónica de Montevideo, para pedir una línea telefónica directa entre la capital y Nueva Helvecia.
Juntas para el Progreso
En las Actas del Centro Comercial que se resumen en el ejemplar de HELVECIA de referencia, se destaca la colaboración permanente y estrecha del Centro Comercial con otra Institución, nacida unos años antes:
La Sociedad de Fomento Rural de Colonia Suiza.
Un andar conjunto de dos entidades señeras que, además, durante varios años compartieron el mismo techo, las mismas oficinas y algunos funcionarios.
Uno de los tantos frutos de esa larga cadena de esfuerzos, fue la concreción del actual edificio del Hospital de Nueva Helvecia: desde el terreno hasta el alojamiento final.
En 1941 UTE confirma la instalación de un nuevo circuito telefónico entre Montevideo y Nueva Helvecia.
Y así, como ha quedado impreso para la historia en las páginas de HELVECIA, que pueden ser consultadas en su archivo que hoy está en pleno proceso de digitalización, los 100 años del Centro Comercial de Colonia Suiza pueden conocerse en cada detalle, en cada esfuerzo, en cada acto de plena voluntad en beneficio de la colonia suiza, se llega a este próximo 23 de setiembre, mañana mismo, cuando una Institución más de Nueva Helvecia llega a los 100 años de vida mancomunada en la sociedad que la creo y la ha visto crecer, al impulso comunitario porque una sociedad organizada necesita de sus grupos, de sus sectores, de su gente, en definitiva, de todos, para crecer, desarrollarse y fortalecerse.
Hoy
Con motivo de este importante acontecimiento, los 100 años del Centro Comercial e Industrial de Colonia Suiza, HELVECIA entrevistó a Andrea Geymonat quien ocupa el cargo de Presidenta de la Institución.
Proxima a cumplir el segundo año en el cargo, que será renovado en noviembre,
Andrea Geymonat es la cuarta mujer que ocupa la Presidencia, lo que es destacado como un aspecto positivo pues significa que la presencia femenina se da desde hace varios años en la Institución.
Nos decía, Andrea Geymonat que si bien esa presencia activa se ha dado desde hace el año 2004, cuando se integran las primeras mujeres al Consejo Directivo.
En este aspecto, la Presidenta señala que es una actividad permanente del Centro procurar que cada vez participen más socios, en general, y más mujeres, como socias y directivas.
Recordó que para ser socio del Centro, se requiere únicamente ser titular reconocido de una empresa o emprendimiento y, en tal sentido, señaló que cada vez son más las mujeres que tienen ese rol en la sociedad.
Los socios abonan una cuota mensual y ese es el único medio de sustento que tiene la Institución, que se solventa a sí misma.
Consultada sobre el número y la incidencia de comercios en industrias que existen en Nueva Helvecia, teniendo en cuenta su población y desarrollo, Andrea Geymonat dice que si bien no existen estadísticas, considera que, probablemente, haya más espacio y posibilidades para más emprendimiento, si bien señala que, igualmente es constante ver la apertura de locales, pequeños y medianos, por lo que cree que, en cuanto a cantidad de servicios y posibilidades de abastecimiento, Nueva Helvecia puede considerarse en una “buena posición”, si bien afirma que la ciudad “tiene lugar para seguir creciendo”.
Agrega que es una situación que se observa en el sector de las PYMES (Pequeñas y medianas empresas), considerando que es un área en la que se debe trabajar, el emprendedurismo.
Sobre la posibilidad de Nueva Helvecia de “autoabastecerse”, Geymonat cree que es un punto de análisis desde varios ángulos.
Considera que ello depende, sobre de todo de la demanda que tenga la población en los distintos rubros.
En general cree que sí, por la variedad de oferta comercial e industrial, pero teniendo en cuenta también la calidad de servicios que se ofrecen en la ciudad como, por ejemplo, en la educación, con los beneficios para la capacitación.
Mencionó, por ejemplo que los centros de Enseñanza reciben alumnos de localidades vecinas e incluso más allá y, sobre todo, la calidad de la mano de obra y de trabajo de distintos rubros que tiene la ciudad.
Aseguró que Nueva Helvecia tiene “un gran desarrollo inmobiliario”, con mucha gente capacitada para impulsar ese rubro.
Mencionó la próxima construcción de la Terminal de Omnibus, como “un gran aporte”.
Situación Actual
Sobre las repercusiones de la situación actual, concretamente la relación cambiaria con la Argentina y el constante trasiego de personas para abastecerse en el país vecino, Andrea Geymonat, cree que es una situación que ha “comenzado a notarse en nuestra zona” y preocupa.
En tal sentido, dijo que hay contactos permanentes entre los Centros Comerciales del Departamento y autoridades de distintos sectores.
Dijo que también hay preocupación por la seguridad local, especialmente las agresiones a comercios de la zona.
Cerca de la comunidad
Sobre la tarea y función que cumple el Centro Comercial en la ciudad, dijo que es, primordialmente, ” estar cerca y colaborar con quienes lo integran como socios en todo lo que tenga que ver con temas específicos, sino tambien estar al servicio de toda la comunidad, como lo ha hecho en estos 100 años de existencia.
Recordó la participación del Centro en cuestiones comunitarias desde su creación, como la gestión por el agua corriente, por el servicio de Correos, la instalación del BPS, etc. recordando que el Centro fue creadora de Las Fuerzas Vivas de Colonia Suiza.
Festejos
Hoy, 23 de setiembre, fecha del Centenario, desde la hora 13 en la Plaza de los Fundadores, se iniciarán los festejos con la apertura de la Feria “Mi Casa, la Tuya”, los socios presentarán muestras de productos y degustaciones, AUTEL con su clásica Fondue, Carpa Institucional con presencia de otras Instituciones locales relacionadas a los rubros comerciales e industriales, además de Centros Comerciales de localidades vecinas.
En el escenario, actos de reconocimiento por parte del Centro a Instituciones y Personas, además de espectáculos con artistas locales y en cierre con la Orquesta Espectáculo de la Intendencia de Colonia.
El futuro es hoy
Consultada sobre temas, preocupaciones, necesidades, objetivos de futuro al iniciarse el Centenario, Andrea Geymonat dijo que se piensa más en el hoy que en el futuro, porque hay temas de actualidad que preocupan y merecen la atención del Centro Comercial, no solamente se refirió a la relación con la Argentina, sino señaló, como tema de preocupación, la presencia de vendedores ambulantes que proliferan en la ciudad, causando distintos problemas, no sólo el puramente comercial, sino de seguridad en la población.
Dijo que, incluso en el correr de esta semana habría reuniones de todos los Centros Comerciales del Departamento, con autoridades policiales y de Gobierno.
Por Ida Guigou
