El pasado domingo 9 de junio tuvo lugar la celebración por el 150 aniversario de la Congregación Evangélica de Nueva Helvecia. HELVECIA dialogó la pastora Mónica Hillman, quien nos relató el motivo del aniversario y las actividades que se realizaron en la jornada.
En enero de 1874 a pocos años del nacimiento de Colonia Suiza, la comunidad evangélica quiso organizarse como tal y entre los colonos evangélicos crearon la primera comisión directiva con la finalidad de construir un templo propio. El año anterior los católicos habían inaugurado su propia Iglesia en lo que hoy es el centro de la ciudad.
Hasta entonces, como es conocida la historia, ambas religiones compartían las capillas. Según cuenta la pastora, el templo Evangélico tiene 138 años, porque tardaron un tiempo hasta construirlo. Otra de las finalidades de la comisión que se formó fue también tener un pastor permanente, ya que hasta ese momento venían desde Montevideo o de Valdense.
La idea era ser una comunidad independiente de la católica. Por ese entonces también se pensó en dividir el Cementerio Evangélico con un muro. Sin embargo, la idea no se concretó porque fue creado otro cementerio en lo que hoy es el Municipio de Nueva Helvecia.
Siempre llama la atención el hecho que durante años católicos y protestantes compartieran la capilla y convivieran en paz. Para Hillman, esto se debe en parte a que en los primeros años de la colonia, era necesario resolver juntos problemas urgentes como el alimento, la vivienda, la educación de los niños y demás menesteres que requiere el funcionamiento de una incipiente villa. Para la pastora la “interpretación era que en los primeros años necesitaban ayudarse unos a los otros, porque todos vinieron sin nada”. Luego en la época de abundancia empiezan las separaciones.
Para Hillman la historia es muy interesante, porque generalmente los pueblos estaban identificados con una religión. Pero en Nueva Helvecia supieron por un tiempo convivir en paz. Sin embargo cuenta la pastora que: “Si vos te enamorabas de un católico y eras protestante, te tenías que hacer católica. A lo que pregunto: “¿Y si él se hacía protestante? Lo mismo. Era el acuerdo.
Volvamos al presente. El domingo 9 llegaron autoridades eclesiásticas desde diferentes lugares.
La celebración del culto fue realizada por tres personas, Diácono Ricardo Schlegel (Secretario General de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata), Mónica Hillmann (pastora actual) y Jhonatan Schubert (pastor en Paysandú y pastor distrital de Uruguay). La máxima autoridad, cuenta Hillmann es el Pastor Presidente que no pudo estar presente porque ese fin de semana también había una comunidad en Paraguay que cumplía 50 años.
Después del culto compartieron un almuerzo con aproximadamente 100 personas. También hubo una muestra, en donde cada uno pudo recordar su paso en la Congregación.
Para finalizar cortaron la torta y cantaron el cumpleaños con un brindis con la esperanza de seguir hacia adelante.
