En el marco del Día de la Juventud Rural, que se conmemora este miércoles 27 de agosto, HELVECIA conversó con Nicolás Autino Bonjour, integrante del Grupo de Jóvenes Fomento, directivo de la centenaria institución de Nueva Helvecia, y consejero de ésta ante las Cooperativas Agrarias Federadas (CAF).
Autino explicó que el grupo funciona de manera ininterrumpida desde 2012, aunque ya en los primeros años de los 2000 existieron intentos de conformar colectivos similares. Señaló que no cuenta con una comisión directiva formal, sino que todos sus integrantes tienen la misma participación, como un anexo de la Fomento destinado a nuclear a los jóvenes de la zona. Actualmente está integrado por unas veinte personas de entre 16 y 30 años, provenientes de distintas áreas rurales que abarcan Costa del Rosario, Ruta 53, Pantanoso, Ecilda Paullier, Escudero, Colonia Quevedo y Barker, entre otros puntos.
El perfil de los integrantes es diverso: la mayoría son hijos de socios de la Fomento, aunque no es condición excluyente. Entre ellos hay jóvenes vinculados principalmente a la producción lechera y quesera artesanal, pero también a la ganadería, la agricultura y a rubros hortícolas y frutícolas. Algunos ya están al frente de sus establecimientos y otros continúan estudiando en Montevideo.
En estos años, el grupo ha mantenido intercambios constantes con juventudes rurales de Argentina, Chile y Paraguay, además de integrar la Red de Jóvenes Cooperativistas del Cono Sur, lo que les ha permitido generar un vínculo regional y devolver visitas en encuentros internacionales. A nivel local, organizan recorridas por establecimientos referentes, visitas a fábricas y experiencias productivas distintas a las de la zona, como arroceras y laboratorios, ampliando el panorama de formación.
Asimismo, participan en charlas, cursos y capacitaciones, como la que actualmente impulsan la Universidad de la República junto con la Facultad de Veterinaria y las Cooperativas Agrarias Federadas. También tienen una presencia activa en la comunidad a través de su integración al mercado artesanal “Mi Casa La Tuya”, donde ofrecen productos elaborados en sus establecimientos -quesos, dulces, mermeladas, frutas y verduras- y en eventos como la Fiesta del Chocolate, reforzando la identidad productiva y cultural de la zona.
