El Museo del Trabajo Agrícola de Colonia Valdense exhibe una muestra dedicada a Esteban Bounous, el carpintero que en 1881 creó el primer automatismo para atar gavillas de cereales. En el marco de la reciente inauguración de su nueva propuesta museográfica, el Museo del Trabajo Agrícola de Colonia Valdense ha destinado un espacio destacado a “La Bounousa”, un invento local de finales del siglo XIX que marcó un antes y un después en las tareas de cosecha. La exhibición presenta engranajes originales y documentación histórica sobre la creación de Esteban Bounous (1840-1890), un carpintero e inventor que, sin estudios especiales, logró automatizar una tarea que hasta entonces se realizaba estrictamente de forma manual.
Esteban Bounous ideó y construyó en 1881 una máquina segadora utilizando, inicialmente, piezas de madera. Este mecanismo permitía que la máquina atara automáticamente las gavillas de paja de los cereales mientras trabajaba en el campo. Según los registros del museo, esta innovación surgió en medio de una etapa de transformación para la incipiente colonia, en un momento donde la vegetación natural de chilcas comenzaba a ceder terreno ante los cultivos de trigo, maíz y árboles frutales.
Del taller local al mercado internacional
La historia de este invento estuvo marcada por las dificultades técnicas de la época. Ante la fragilidad de las piezas de madera para el uso intensivo, Bounous buscó fundir los componentes en metal. Al no encontrar quién pudiera realizar dicha tarea localmente, envió los modelos a un fabricante de maquinaria agrícola en Estados Unidos para su fundición.
Sin embargo, el desenlace de la iniciativa fue adverso para el inventor valdense. Tiempo después, apareció en el mercado internacional una segadora-atadora que era una copia exacta de su creación, la cual los vecinos ya conocían popularmente como “La Bounousa”. Al no contar con patentes ni documentos que certificaran la entrega de sus modelos originales, Bounous no pudo realizar reclamos legales por sus derechos de autor. Los registros históricos locales sugieren que el inventor falleció a los 50 años, afectado por el despojo de su creación.
Preservación del patrimonio
La muestra actual es posible gracias a la colaboración institucional, ya que el Museo Valdense cedió en préstamo los engranajes de madera originales para que sean exhibidos en el Museo del Trabajo Agrícola. El panel informativo incluye, además, una reproducción de un aviso publicado en el periódico The Abilene Reflector de Kansas, fechado el 29 de mayo de 1884, donde se destacaba la entonces “nueva” segadora con atador.
Con esta exposición, la comunidad busca rescatar del olvido la figura de un hombre que, desde la sencillez de su oficio, contribuyó al desarrollo tecnológico de la agricultura. Los interesados en conocer más sobre esta pieza fundamental del acervo local pueden visitar el museo en sus horarios habituales de atención al público.
