El joven futbolista de Colonia Valdense quien defiende desde hace varios años a Defensor Sporting de Montevideo, sigue cumpliendo metas, sumando experiencias y aprendiendo en el fútbol. Hace pocos días fue confirmado como uno de los jugadores que enfrentará con la Sub 20 de nuestro país a Rusia en un encuentro amistoso que se jugará en la jornada de hoy, a partir de las 21 horas en el estadio Luis Franzini, y que servirá como inicio de la preparación del plantel para el Sudamericano del 2025. HELVECIA pudo saber que Erico será parte de los 11 que ingresarán desde el vamos. Con el hablamos, de su presente en Defensor y en la Selección Uruguaya.
La historia de Erico Cuello es la de otro botija que desde muy chico corrió atrás de la pelota soñando con llegar muy alto, es otra historia de esfuerzos, de sacrificios y, sobre todo, de nunca bajar los brazos ante las adversidades.
A los 9 años comenzó a entrenar en Defensor Sporting y nunca volvió a vestir otra camiseta. A los 13 arrancó en la Séptima División del equipo “violeta” y los éxitos no tardaron en llegar porque, a pesar de que en Sub 14 no sumó tantos minutos, y eso lo hizo dudar de conseguir lo que hoy tiene en sus manos, la historia cambió para bien y logró ganar el Campeonato Uruguayo en Sub 15, Sub 16 y Sub 17, antes de pegar el salto definitivo, sin escalas, a Primera División.
Su ídolo futbolístico es el argentino Lionel Messi, sus referentes en Uruguay Federico Valverde o el “Lolo” Bentancur, jugó un partido con Suárez, viajó al Preolímpico Sub 23 con 18 años y sueña con, por fin, debutar en la cancha con la camiseta más linda del mundo, la de Uruguay, algo que podría concretarse en la jornada de hoy, cuando nuestra selección se mida con Rusia en el Estadio “Luis Franzini”.
LA VIDA VIOLETA
¿Cómo estás en Defensor Sporting?
Muy bien, disfrutando el momento del equipo porque por suerte estamos consiguiendo resultados, estamos jugando bien y logrando los objetivos, eso es lo más importante. En lo personal esperando la posibilidad para que cuando me toque jugar lo pueda hacer de buena manera, disfrutando como siempre.
De a poco te van dando un lugar.
Si, lo siento de esa forma, estoy tranquilo. Me tocó jugar un partido de Copa Libertadores contra Puerto Cabello y después contra Plaza Colonia en la Copa Uruguay, hay que saber esperar las oportunidades.
¿Cómo son las formativas en Defensor? Porque es un club que siempre se destaca en ese aspecto.
Están a la vista los resultados, creo que hace 4 años que sale campeón en formativas y el porcentaje de jugadores que llegan a Primera División es muy alto, o que se venden al exterior. Defensor es un club que le da mucho protagonismo a los jugadores que vienen de formativas, eso es muy bueno.
¿Qué se les inculca en ese tiempo?
Siempre se inculca el sentido de pertenencia, eso es muy grande, también que tenemos que ser competitivos, defender la camiseta, sentirla, el juego va en esa línea, intentar ganar, competir y salir campeones. Defensor es un club muy familiar, eso hace que lo queramos mucho.
¿Cómo fue el salto de Sub 17 a Primera División?
Fue medio sorpresivo porque en realidad yo estaba en Sub 17 y un día como tenía 5 amarillas y no iba a poder jugar el fin de semana me subieron a Primera porque faltaba gente para hacer fútbol. Después de esa práctica me dijeron que le había gustado al cuerpo técnico como había jugado y me subieron unas veces más sobre fin de año. Más adelante, en 2023 ya arranqué la pretemporada y acá seguimos.
Fue un poco de casualidad pero también eso hay que acompañarlo, con trabajo y talento, que seguro no te falta.
Es como siempre digo, yo pensaba poder estar en consideración al menos al siguiente año, pero hay que estar preparado para estas oportunidades porque uno nunca sabe cuándo las vamos a tener, de subir y que te vean, entonces hay que rendir.
¿Quién o quiénes te han guiado en Defensor?
Tenemos planteles muy buenos y sanos, son muchos los jugadores que se acercan a hablar con nosotros y están a las órdenes, pero el año pasado uno de los que más habló con nosotros fue el “Chino” Navarro, un histórico del club, y este año podría decir que Fernando Elizari con quien tengo una excelente relación. De todas formas destaco a todos de verdad, no puedo decir que ellos y nadie más.
Hablar con vos nos hace acordar mucho a Joaquín Valiente, cuando charlamos las primeras veces, porque se lo notaba así, humilde y con metas claras.
Exacto, hay que aprender siempre de los demás, ir paso a paso, a Joaquín primero se le complicó hacerse un lugar pero ahora es titular, hay que enfocarse, aprender de los demás y mejorar para cuando tengamos la oportunidad aprovecharla y rendir.
LA CELESTE DEL ALMA
Los buenos rendimientos te abrieron las puertas de la selección ¿Cómo fue eso para vos?
La verdad que fue increíble, me tocó en una ocasión hacer un fútbol interno con Suárez, pasarle la pelota, para mí fue una locura, entrenar con él como uno más. También entrené con Valverde, Araujo, Darwin, sorprende tenerlos al lado aunque de verdad que te hacen sentir cómodo y que sos uno más de ellos, a pesar de eso te impacta tenerlos al lado, fue una experiencia inolvidable.
¿Quiénes son tus referentes?
Y por el juego capaz que Valverde, apunto alto (risas), pero es un poco el modelo de jugador que tengo, también me gusta Bentancur.
¿Cómo fue la experiencia del Preolímpico?
Fue algo único porque también fue mi primer viaje con la selección que era Sub 23 y yo tengo 18 años. Arrancamos entrenando como sparring Sub 20 y en un momento nos dijeron que dos de nosotros podíamos tener la oportunidad de viajar y cuando vi que estaba en la lista fue una felicidad enorme. Lo disfruté al máximo a pesar de que no se dieron los resultados, aprendí de los demás jugadores y también del cuerpo técnico.
Ahora fuiste convocado para la Sub 20, es otro paso en tu carrera.
Sin dudas, es así, ahora arrancó un nuevo proceso, tenemos el Sudamericano Sub 20 en 2025 y el amistoso con Rusia en el “Franzini”. Estoy entusiasmado, más que nada por lo que le tocó vivir a la generación anterior que fueron campeones del mundo, arranca un proceso muy lindo, estamos muy ilusionados con los compañeros por los partidos, viajar y vivir experiencias con la selección.
¿Soñaste con este momento?
Siempre se sueña, me lo imaginé, algunas veces lo pude ver más cerca y otras más lejos como cuando en Sub 14 no me tocaba jugar. En ese momento no imaginé que iba a estar en un Preolímpico o citado en la Sub 20, por ahí me permitía dudar del sueño, pero desde chico quise vestir la camiseta de la selección.
¿Cómo es?
Es inexplicable, único. Todavía no me tocó defenderla en la cancha pero estoy ahí, ojalá tenga la posibilidad en el amistoso contra Rusia.
