Los senadores Nicolás Viera y Daniel Borbonet presentaron un proyecto de ley que propone declarar al departamento de Colonia como “Capital Nacional del Queso” y a la Colonia Suiza Nueva Helvecia como “Cuna del Queso Industrial y Artesanal”, reconociendo una tradición productiva que forma parte de la identidad histórica y cultural del departamento.
La iniciativa apunta no solo a un reconocimiento simbólico, sino también a fortalecer la identidad del producto y potenciar su posicionamiento comercial. Según explicó el senador Nicolás Viera, “el proyecto va más allá de una simple declaración” ya que busca impulsar la denominación de origen de los quesos colonienses, generando mejores oportunidades para la producción en el marco del acuerdo entre el MERCOSUR y la Unión Europea.
En la exposición de motivos del proyecto se destaca que el queso Colonia se transformó en una referencia nacional e internacional, asociado directamente con el departamento. “Decir Colonia es sinónimo de un alimento por demás nutritivo, sabroso y buscado”, señala el documento, remarcando que detrás de cada queso existe una historia vinculada a familias, productores y generaciones de trabajo.
La propuesta recoge la historia de una cultura quesera que comenzó a consolidarse con la llegada de los primeros colonos suizos, alsacianos, alemanes y austríacos a partir de 1861. En la entonces Colonia Agrícola Suiza Nueva Helvecia, los inmigrantes aplicaron sus conocimientos en la producción lechera y la elaboración de quesos, dando origen a una tradición que luego se extendió por distintos puntos del departamento y la región.
El documento recuerda que con el paso del tiempo los quesos elaborados en la zona llegaron a mercados de Montevideo, San José y Buenos Aires, y que ya en 1883 productos elaborados en Colonia Suiza obtuvieron reconocimientos en la Exposición Internacional de Ámsterdam. También destaca la creación de industrias, la formación de instituciones vinculadas al sector y el nacimiento de la Escuela de Lechería en 1930 como parte de ese proceso histórico.
La iniciativa parlamentaria sostiene que Nueva Helvecia fue el lugar donde nació la denominada “Cultura Quesera”, con una elaboración que combinó conocimientos traídos por los inmigrantes, adaptación al territorio y desarrollo de una producción que con el tiempo se convirtió en una marca reconocida del Uruguay.
Actualmente, el departamento cuenta con una amplia variedad de quesos industriales y artesanales, incluyendo variedades tradicionales y especialidades elaboradas con distintas técnicas y tipos de leche. Entre ellos se mencionan productos como Parmesano, Gruyere, Emmental, Holanda, Sbrinz, Reggiano, Danbo, Camembert, Brie, Azul, Provolone, Muzzarella, Gouda y numerosos quesos artesanales.
Viera afirmó que la declaración permitirá “hacer justicia con nuestra historia, con nuestra identidad, con los productores y trabajadores de esta industria”, y señaló que contribuirá a fortalecer la marca de todos los quesos producidos en Colonia.
El proyecto ingresó al Senado de la República y establece en su articulado que el departamento de Colonia sea declarado “Capital Nacional del Queso” y la Colonia Suiza Nueva Helvecia “Cuna del Queso Industrial y Artesanal”.
